甚麼是頸痛？
頸痛是指頸部因肌肉緊張、關節炎、扭傷等原因，而出現的疼痛或不適等問題，如果頸痛的問題持續，應尋求專業醫療人員的診斷和治療。
頸痛的普遍性
頸痛是很常見的痛症，約三分之二人士曾出現過頸痛問題（Binder，2007年）。
頸痛的成因
1. 慢性或重覆性勞損
慢性頸痛通常是由長期肌肉緊張所致，原因包括久坐不動、工作姿勢不良、血液循環不足或缺乏運動等。上背和肩頸位置的肌肉緊張不但會引起肌肉疼痛，更會改變頸椎的弧度和限制脊椎關節的活動。經年累月，異常的關節活動機制會增加關節的損耗，導致椎間盤突出及骨關節炎等症狀，甚至會引起神經根發炎或受到壓迫。(見下圖)
由頸部肌肉緊張而引發的緊縮性頭痛亦相當普遍，原因是頸部肌肉過度繃緊而產生肌肉壓痛點，其痛楚區域或牽連至頭部一帶，令人感覺頭部疼痛。
2.急性創傷
車禍或運動創傷很多時會對頸椎造成馬鞭式創傷，即頸部過度屈伸損傷（WAD）。當患者的背部受到突然而猛力的撞擊時，其頭部和頸部會先往後仰然後再向前衝。時間之短和力度之強會在迅間導致不同程度的損傷。所引發的症狀包括：頸部疼痛、並可能牽連至上背或腰部，以及手掌或手指麻痹等。馬鞭式創傷程度分級可由輕微疼痛和肌肉僵硬、以致骨折、關節脫位，甚至傷及脊髓神經。
而其他突發性頸痛往往沒有明顯因由。其中一個常見情况是患者起床後出現頸部僵硬，這種情況亦稱為斜頸。斜頸的成因是睡姿不正確令頸部肌肉痙攣引發抽痛和發炎，嚴重影響頸部的活動幅度。一般需三至五天時間自行復元，但若經常出現斜頸的現象，則需看醫生作詳細診斷。
3. 精神緊張
香港人生活節奏緊張，工作壓力大，肩頸肌肉長期處於繃緊狀態，久而久之就會令肌肉過份拉扯，或肩頸位置因長期受壓而出現損傷及退化。加上睡眠不足，肌肉未能有充足的時間休息及好好放鬆，便會使頸痛惡化。
4. 其他原因
- 軟組織損傷 - 這是一種常見的運動傷害，涉及到肌肉、肌腱和韌帶的受損，其成因包括各種急性損傷或慢性過勞。而肌肉和韌帶的過度使用則可能導致扭傷。
- 頸椎病（頸椎骨關節炎）- 一般是由於姿勢不良，如勞動工作人員、長時間低頭或保持固定姿勢的職業人士，或是經常低頭操作手機等設備的人群，會更容易出現頸椎病。此外，那些曾經頸部受傷的人，也有較高的機率患上頸椎病。
- 壓迫神經（頸神經根病）- 這是香港常見的病症，主要是因長時間低頭工作，如經常使用電腦、手機、坐姿不正確等，都會導致長期性勞損或運動時造成的傷害。此外，意外跌倒、撞擊、交通事故等也是導致壓迫神經出現的常見原因。
- 椎間盤突出 - 造成椎間盤突出的原因除了年紀大椎間盤退化外，最大的主因還是不正確的姿勢長期施壓，如生活習慣不良、嚴重外傷，其甚至是遺傳。
肩頸痛10個症狀
肩頸痛的成因有很多，而很多症狀也會相伴出現，以下是10個最常見的肩頸痛症狀：
- 頸部、肩膀和背部肌肉緊張、僵硬，影響頸部活動
- 頸椎活動範圍減少，頭部轉動時會頸痛
- 睡覺及睡醒時會頸痛
- 抬頭或吞口水時會頸痛
- 頸椎痛、頸刺痛
- 上肢麻痹，或會突然頸痛手痺
- 肩頸痛會伴隨頭痛、頭暈，甚至有想嘔吐的感覺
- 上肢觸覺變遲鈍
- 四肢肌肉無力
- 頸肌肉乏力
如發現自己出現以上症狀，請立即尋求脊醫幫助，盡快接受治療。
不同位置的肩頸痛
除了由上述原因引致的肩頸痛之外，不同頸痛位置的原因都有所不同。接下來就為你列出不同頸痛位置的原因，包括後頸痛、頸右側或左側痛、前頸痛。
後頸痛
後頸痛是常見的肩頸痛症狀，主要集中在後頸部和肩膀，且容易在抬頭後出現痛感。後頸痛的主要原因可以歸納為4個方面，包括姿勢不良、吹風受涼、意外或運動創傷以及頸椎退化。
頸右側或左側痛
頸側痛也是常困擾肩頸痛患者的頸部疼痛位置，當轉動頭部時，可能會引起左側或右側的頸痛。頸部右側痛或左側頸痛主要因姿勢不當、運動或意外創傷，及頸椎退化造成。
前頸痛
前頸痛和後頸痛之間的主要區別在於疼痛部位。前頸痛主要在頸部的前方感到疼痛，通常不會影響到肩膊或上肢。而引致前頸痛的原因可能包括意外或姿勢不當、頸動脈堵塞、氣管收縮，以及頸淋巴痛。
頸痛的治療方法
頸椎疼痛已成為都市常見疾病一種，頸椎痛患者應盡早尋求治療，切勿自行服用藥物當作頸痛治療方法。相反，真正能舒緩頸痛是透過適當的生活方式及配合專業的痛治療。有效治療頸痛／頸椎痛的方案包括：
舒緩疼痛
急性和慢性頸痛的初步治療目標都是舒緩疼痛或減輕疼痛發作，藉此令肌肉放鬆，防止惡性循環。
恢復正常關節機理
脊醫會根據檢查結果，對錯位的頸椎關節進行矯正。視乎情况，脊骨矯正可在首次或其後每次覆診時進行。
改善靈活性和肌力
增加關節的靈活性和強化頸項的內部肌肉，是療程中重要的一環，並有助於避免再度受傷。脊醫會根據您的體格狀況，建議合適的伸展和強化性運動。
調節生活方式
運動、飲食、工作姿勢及睡眠等，對於頸痛的形成和預防都有重大的影響。 脊醫會與您一起探討如何因應您的需要調節生活方式，助您達致最高的健康質素。
實證支持脊科治療對頸痛的成效
無論從舒緩頸痛／頸椎痛或是成本效益角度，脊科治療對頸椎痛的療效均非常顯著。有研究發現，頸部矯正的療效更勝傳統醫療方案。
以下為有關脊科舒緩及治療頸痛的研究詳情：
「頸部矯正、針灸和按摩比大部份傳統療法更有效。注射類固醇、手術及頸箍均收效甚微。」世衛關注骨骼與關節健康十年(2000－2010)計劃之頸痛及其相關病症專責研究小組：概覧，摘自《Spine》，2008年2月。
《脊科療法對背痛和頸痛的成本效益》，摘自 JMPT 對兩項研究的總結，2005年10月。
《非創傷性慢性頸痛患者在接受脊科治療後，頸部肌肉敏感度和疼痛強度方面的改善》，摘自JMPT，2006年2月。
頸痛的綜合性治療
針對各種程度及類型痛症，我們提供全方位的頸痛／頸椎痛治療方法，舒緩及減輕痛楚。
- 脊骨矯正 - 以手力矯正脊椎移位的關節，無需患者服藥及做手術，有助舒緩頸痛。
- 干擾電流治療 - 促進血液流動，輕度活動肌肉，有助舒緩頸痛的效果維持更久。
- 超聲波治療 - 促進受傷位置的血液循環，並加熱軟組織（患者一般感受不到），有助舒緩頸痛。
- 針法治療 - 將幼細的針頭插入肌肉痛點，藉此放鬆肌肉、刺激身體分泌可舒緩痛楚的荷爾蒙，與脊骨矯正結合治療，功效更顯著，有助舒緩頸痛。
- 衝擊波治療 - 將超聲波聚焦於頸痛位置，激發細胞再生及重組結構，肌肉放鬆後，有助舒緩頸痛。
- 運動治療 - 個人化的運動療程能訓練頸部肌肉，鞏固正確姿勢，為患者舒緩頸痛。
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有關頸痛和頸痛研究的文章：
The Chiropractic Resource Organization - 脊科治療和慢性頸痛
* 以上列舉的只供參考，實際治療方法需經醫生診斷。